A gyökér kitartott. Sanaé húzta, de alig mozdult. Végül, összeszedve erejét, egy erőteljes rántással kihúzta. Hátraesett. - Te! –A lány megfordult. Néhány szerzetes állt mögötte. A legidősebb szólította meg –A hegyaljai kis faluból való vagy? –Sanaé bizalmatlanul megrázta fejét, majd egy hirtelen ötlettől vezérelve felpattant, elrohant –Várj, hová mész? –a szerzetes utána eredt –Gyere vissza! Egy szellem közelségét érzem!... Azt mondtam, gyere vissza! Ám a lány nem figyelt rá. Aun a közelben volt. Felpattant a hátára. A levegőbe röppenve átrepültek a férfi feje fölött. Az döbbenten fordult utánuk. - Yaken, --a kis gnóm egy morranással jelezte, hogy figyel. Sanaé az aprócska tűz fölé hajolt. –Mit gondolsz, Sesshoumaru mit fog tenni, ha egyszer végez Narakuval? - Talán erről nem kellene kérdezned –a gnóm letette a pálcát, amire a gyíkot tűzte –de Sesshoumaru nagyúr hosszasan kutatott valamiféle „hatalom” után. Biztos visszatér a birtokára, és uralkodik az erős szellemeken. Mikor ezek megtörténnek, remélhetőleg számíthatok ezen a birtokon valamiféle vezetői posztra –Yaken beleharapott a gyíkba, ám az vagy forró volt, vagy rossz ízű, mert a gnóm elfordult, és fuldokolva kiköpte a falatot. - Yaken… - He? - Megtalálnám a helyem Sesshoumaru birtokán? - Úgy tervezed, hogy olyan sokáig vele maradsz? –Yaken bizonytalanul méregette. - Miért? –Sanaé fenyegetően előre dőlt –Nem lehetek olyan sokáig vele? - Még ha Sesshoumaru is az, akiről beszélünk, nem tudom, hány évbe telik majd, hogy találjunk egy birodalmat. Száz év nekünk semmiség… de neked, egy halandónak… --Yaken szeme összeszűkült, Sanaé hátradőlt –Akkor már valószínűleg régóta halott leszel. Sanaé lehajtotta fejét. Elfordult. A lángok lobogtak, Aun már aludt. Az erdő csendes volt, a csillagok fényesen ragyogtak a sötétkék égen. Sanaé gondolataiba merülve dőlt a fa törzsének. „Ostoba Yaken.” Ránézett a hortyogó szolgára. Elfordult tőle, nem akarta látni. „Mindig…” Erre a gondolatra nyomta el az álom. - Sanaé! Saaaaaaanaéééééé!!! –Sesshoumaru meghallotta szolgája rekedt kiáltozását. –Hol vagy?? Sanaé? - Yaken. - Igen –az épp összeeső gnóm felpattant a hangra, mely a háta mögül jött, majd, mikor meglátta a fölé magasodó alakot, hasra vetette magát –Visszatértél, Nagyuram. - Valami történt Sanaéval? - Ah…. Öööööö… az… --a férfi tekintete szigorúbb lett, veszélyt jósolt, ezért hát Yaken nem késlekedett a válasszal –Egy bizonyos Ongokuki tette. - Ongokuki? –a szellem szeme összeszűkült. Yaken rögtön hozzáfogott a magyarázathoz. - Ongokuki egy szellem, aki fuvolaszóval csalogatja magához az ember gyerekeket. Ám bizonyos, érzékeny felnőtt halandókra is hatással lehet. Én hallottam egy fuvola hangját. –a szolga kétségbeesetten felnézett urára- De kérlek, ne aggódj! Én, Yaken megtalálom… Ám Sesshoumaru ekkor már messze járt. Yaken kiáltozva futott utána, de elbotlott, és a szellem nem várta be. Gyereksírás. Sanaé pislogott. Hova került? Állt, egy barlangban, mögötte holdfény, előtte zokogó gyermekek. A lány odament hozzájuk. - Kik… kik vagytok? Mit kerestek… itt? - Szóval téged is foglyul ejtett a szellem? –az egyik idősebb fiú válaszolt neki, karjában egy kisebb társát tartva. Sanaé döbbenten fordult meg. A barlang szájánál egy kékes bőrű, nagydarab szellem feküdt kényelmesen, könyökére támaszkodva, úgy tűnt, alszik. A gyermekek sírtak. - Meg fog enni minket! - Félek! A szellem kinyitotta vörös szemét. Rekedten, dühösen kiabált rájuk. - Maradjatok csöndben! –mindenki elhallgatott. - Nincs semmi baj –Sanaé megnyugtatóan a gyerekekre mosolygott. - De olyan félelmetes! –a fiú, aki először megszólalt, rettegve pillantott a szellemre –Az egy szellem. - Ő semmi. –Sanaét elszomorította a fiú kijelentése, elfordult, hogy kissé távolabb üljön le. - Nem az! Egy szellem! –Sanaé visszafordult. Dühös lett. - A banditák rosszabbak! –szigorúan tekintett a fiúra. Leült. - Banditák? Egy szellem sokkal ijesztőbb! - De –a lány hátát a hideg kőnek vetette –a banditákat nem érdekli, kit ölnek meg. - Mit mondasz? - A családomat banditák gyilkolták meg –Sanaé feljebb húzta térdeit az emléktől. A szellem megérezhetett valamit, mert lustán ellökte magát a kemény földtől. Kinézett. Majd a barlang elé ment. Sanaé csata hangjait vélte felfedezni. Majd egy fájdalmas üvöltést. Idegen férfi kiáltott, fény áradt be a barlangba, és a furcsa, süvöltő hangot elnyomta a szellem halálsikolya. A gyermekek remegve sírtak. Majd a bejárathoz egy szerzetes lépett. Sanaé rögtön felismerte. - Gyerekek, megmentettünk titeket! –a hangja erőteljes, és büszke volt. –Elpusztítottuk a szellemet. A gyerekek nevetve kirohantak. Körbevették a férfit. Ám Sanaé nem mozdult. A földet bámulta. A szerzetes beszólt neki. - Mi a baj? –mivel a lány nem ment ki, hát ő ment oda hozzá. –Te…? –meglepődött, ám gyorsan túlesett rajta, kezét nyújtotta –Gyere. Menjünk vissza a faluba. - Jól vagyok –Sanaé összébb húzta magát. A kint állók döbbenten figyelték az eseményeket. - Eressz el! –a szerzetes kivonszolta Sanaét a szabadba –Nem! Nem! - Miért nem akarsz jönni? –a férfi kezdett türelmetlen lenni, Sanaé erős volt. Az egyik gyerek rámutatott. - Azt mondta, hogy az emberek rosszabbak a szellemeknél. - Mi? –a szerzetes feszülten emelte feljebb fejét –Miféle ostobaság ez? Nem élhetsz egyedül ezekben a hegyekben! - Dehogynem! –Sanaé dühösen nézett rá –Tudok úgy élni! Jól vagyok egyedül! - Hagyd abba ezt a butaságot. - Nem! Eressz! Sesshoumaru majd… --Sanaé megrántotta magát, szabadulást remélve –Sesshoumaru eljön értem! - Sesshoumaru? - Nem akarok visszamenni egyetlen emberi faluba sem! –Sanaé csak most ijedt meg igazán. –Sesshoumaru! Sesshoumaru!! A férfi ekkor maga mögé dobott valamit… ami a fák közé esve felrobbant. Mikor a füst elült, láthatóvá lett egy alak… Sanaé boldogan suttogta - Sesshoumaru… Egy másik, fiatal szerzetes előre lépett. - Ez a szellem, tegnapról! - Eressz el! –Sanaé fejében megfordult, hogy megkísérli feltámasztani lelkében a tüzet, de félő volt, hogy elszabadul, és megöl mindenkit… de attól még erősen rángatta a kezét. A szerzetes közelebb húzódott hozzá. - Undorító szellem! Megbabonáztad ezt a lányt? Sesshoumaru nyugodtan elindult feléjük. - Ungai úr! –a megszólított bólintott, válasza nem késlekedett. - Ennek a szellemnek a gonosz ereje nem vált semmivé! –Ungai védekezően maga elé tartotta botját. A többi, fiatal szerzetes pedig elindult Sesshoumaru felé, aki erre megállt. A férfiak gyorsan futottak körülötte. A pap eközben elküldte a gyerekeket. Sesshoumaru nyugodtan állt, és a köröző szerzeteseket figyelte. Sanaé aggódva felkiáltott. - Sesshoumaru! A szerzetesek futás közben a szellem felé nyújtották a kezükben lévő gyöngysort, mire Ungai is ezt tette. Energiahullámok érték el a szellemet, majd a szerzetesek varázscetliket dobáltak rá, melyek ráragadtak ruhájára, ám ő még mindig nem mozdult. Sanaé fogva tartója ekkor a magasba lendítette botját. - Tűnj el, szellem! –és ezzel előre, pontosabban Sesshoumarura mutatott vele. A végén lévő kristály szikrázni kezdett, fehér fénnyel izzott. Kékes villámok cikáztak Sesshoumaru felé, aki nyugodtan várta őket. Amint elérték, ott, ahol a szellem állt, robbanás zaja és füst csapott az ég felé… és fehér fénycsóva. - Sesshoumaru! –Sanaé félelemtől reszketve próbált szabadulni, ám erős kéz szorította. Aggódott a szellem miatt, rettegett, hogy ezt nem éli túl. Mikor elült a füst, Sesshoumaru még mindig ott állt. És megint elindult. A szerzetesek ámulva, félve néztek rá. - Túlélte! - Ne hátráljatok! Állítsátok meg! A szerzetesek engedelmesen körbevették Sesshoumarut, és köröztek körülötte. Ám a szellem most nem állt meg, tovább ment. Tekintetét előre szegezte. Hirtelen a szerzetesek szabályos körben megálltak, felkiáltottak, mire a kör vonaláról induló, gyorsan szűkülő, kékesen fénylő kör keletkezett. Sesshoumaru tovább ment, egyenesen a közepébe. Mikor a kör már olyan kicsi volt, hogy mozdulni sem tudott, a vonal felvillant, és kékes tűz izzott rajta. Utána villámok ejtették csapdába a szellemet. Aki nyugodtan állt. - Tűnj el, szellem! –a főpap egy erőteljes mozdulattal beleszúrta botját a földbe, és hátra lépett. A föld felszíne fölött villámok cikáztak, melyek felkúsztak a boton, bele a fénylő ékkőbe. Energiahullámok csapódtak Sesshoumarunak, akin látszott, hogy ez már sok lesz egy kicsit. Jobb kezét a Tenseiga markolatára kulcsolta. A főpap egy harcias kiáltással, két ujjával megérintette a kristályt, mire az előzőeknél sokkalta nagyobb és erőteljesebb hullámok haladtak a szellem felé, akár egy energiatölcsér. Sesshoumaru egy pillanatra behunyta szemét… mikor kinyitotta, pupillája egészen apró lett, szeme hatalmasra tágult, és olyan színe lett, akár a frissen kiontott véré. Felfelé nézett. Arca eltorzult, amint halk morgás tört elő torkából. Körülötte vörös aura fénylett. Haja örvénylett körülötte. Szájából tűhegyes fogak meredeztek. A pap hunyorított. - Most megmutatja az igazi alakját. Sesshoumaru jobb kezét arca mellé emelte… Az energiahullámok hirtelen sebesebben közeledtek felé… ám elfogytak, egy villanással mind kihunyt. Sesshoumaru morgott. Hörgését elnyomta a körülötte felcsapó gonosz aura, mely vastagon, süvöltve, akár egy forgószél vette védelmébe. A belsejében az eltorzult arcú, hörgő, félelmetes Sesshoumaru megpróbálta ökölbe szorítani félig átalakuló kezét… mintha nehézséget okozott volna neki. Ekkor Sanaé úgy érezte, Ungai valamitől megijedt… és a kristály széttört. A gyöngysorok szétestek. A gonosz aura örvénylése felgyorsult, majd szétrobbant, ledöntve lábukról a szerzeteseket. Sűrű porfelhő lepte el őket. Ungai is elesett, magával rántva Sanaét. Mikor a lány feltápászkodott, a férfi már ült. Rémülten meredt a semmibe, arcán izzadtságcseppek gyöngyöztek. Remegve suttogott. - Ilyen hatalom… Sesshoumaru ott állt, szemben Sanaével, egy kúp alakú, füstölgő mélyedésben, melyet a saját ereje hozott létre. Visszanyerte emberi arcát. Sanaé odament elé. Kicsit meglepte a szellem előző átalakulása, de nem ijedt meg. Sesshoumaru szeme összeszűkült. - Sanaé. - Tessék? A férfi felemelte fejét, szemét az égre függesztette. - Tedd, amit akarsz! –megfordult, és elindult. - Rendben! –mosolyodott el a lány. Már épp követni készült, mikor egy erős kéz megragadta. A lány visszafordult. Ungai dőlt előre, hogy visszatartsa. Ránézett. - Várj. Az egy szellem. Egy szellem! Ő nem olyasvalaki, akivel egy ember nő együtt utazhatna. Sesshoumaru nem állt meg, még csak nem is lassított. Sanaé felkiáltott. - Eressz! –kitépte magát a kezéből. Oda akart rohanni a szellemhez. Ám a férfi utána szólt –Ne tedd! Emberek és szellemek különböző világokban élnek! –Sanaé futott, boldog volt… ám erre… megállt. Yaken szavai visszhangot vertek elméjében, mely hirtelen olyan üresen kongott… --Rendben. Most, gyere vissza. Sanaé megfordult. Lépett egyet. A szerzetes arca felderült. Sesshoumaru megállt, szeme sarkából figyelve az eseményeket. Aggódott, bár ezt még magának sem vallotta volna be. A lány odament Ungaihoz. Lehajolt hozzá, elmosolyodott. A hangja suttogássá halkult, szemében végtelen mélységekbe vesző bölcsesség tükröződött. - Nem lehet. - Miért? –a férfit megdöbbentette a fiatal nő tekintete, és a boldog mosolyt, a határozott választ kísérő könnycsepp, mely végigfolyt a lány finom orcájának bal oldalán, állán megállt kicsit, végül a földre hullt, hogy az birtokba vehesse. –Miért? Sanaé megfogta a kezét. Finoman a szerzetes szíve fölé helyezte. Egy végtelen pillanatig tartotta ott, míg tekintetük összekapcsolódott. Majd megfordult, és követte Sesshoumarut. -Sanaéééééééé! Sesshoumaru nagyúr! –a rekedt kiáltozás egy aprócska, a fáradtágtól dülöngélő lénytől származott. – Sesshooooooouuuuu… maru… nagyúr –már majdnem eldőlt, mikor… - Yaken. –A kis gnóm azonnal felocsúdott, levetkőzte fáradságát. Előtte ketten álltak. Örömmel kiáltott fel –Sesshoumaru nagyúr! És Sanaé! A szellemet nem hatotta meg. - Hol van Aun? A békaszellem ugrott egyet ijedtében, majd meghajolt –Uhh… ööööö… Azonnal! Hozom azonnal! –majd elszelelt. Sanaé megmosolyogta a kis szolgát. A fű között három sírkövet vett észre. Odarohant hozzájuk. Leguggolt. Sesshoumaruhoz fordult. - Mondd, Sesshoumaru. - Mi az? Sanaé szégyenlősen mosolyogva megpiszkálta az egyik sírkövet. Aztán felállt, odament a szellemhez. Felemelte fejét, hogy a szemébe nézhessen. - Te szellem vagy, én… halandó. Az életem… más. Mert egy napon… meghalok. Sesshoumaru pislogott egyet. Elfordította fejét. Sanaé viszont kereste a tekintetét. Mikor a szellem újra ránézett, folytatta. –Nem felejtesz el? Álltak. Tekintetük összekapcsolódott, míg a pillanat egy élethez hasonlatossá nyúlt. Végül Sanaé lehajtotta fejét. Zavartan néztek félre mind a ketten. - Sesshoumaru nagyúr! –a kiáltás a levegőből érkezett. Aun húzott el előttük, Yaken leugrott a hátáról, még mielőtt leszállt volna, és, bár nem volt épp zökkenőmentes az érkezése, ura elé borult –Elhoztam neked Aunt. –hirtelen kíváncsisága felülkerekedett félelmén, és felnézett –Á, Sesshoumaru nagyúr, hol voltál…? –Yaken botjának hegye a fején koppant. De azért választ kapott, miközben Sesshoumaru megfordult. - Szóra sem érdemes. Megkeresem Narakut. –a szél cseresznyevirágot sodort a szellem felé. A rózsaszín szirmok Sanaé elé lebegtek, a lány álmodozva nézte őket. Yaken ruhájával törölgette izzadtságát… - Igen, természetesen…. Tetszene neked, ha én is jönnék? - Ez szóra sem érdemes. –Sanaé elmosolyodott. - He? - Természetesen jöhetsz, Yaken! –nevetett a lány. – Gyere! - Áá! Várj! Sanaé kacagva lépett Sesshoumaru mellé. A langyos szellő belekapott hajába, csiklandozta arcát. Előttük a rét laposan, végtelenül, szabadon terült szét. Sanaé tudta, nem járhat rajta mindig… hisz egy szellemmel marad. Örökké.